溃疡性结肠炎病变主要局限于结肠黏膜及黏膜下层，以溃疡为主。该病在欧美国家比较常见。随着对本病认识的深入和诊断手段的日趋完善，我国发病也明显增高，也常有重症报道。鉴于本病具有反复发作，不断加重，经久不愈，并有一定癌变率等，寻求有效疗法显得日益迫切。
该病起病缓慢，少数急性起病，病程为一种慢性经过，表现为发作期与缓解期交替出现，但是也有一部分患者症状逐渐加重。该病临床表现与病变范围、病型和病期有关。
一、消化系统表现：
1，腹泻。
2，黏液脓血便。
3，腹痛，最常见为左下腹或下腹阵痛。
4，其他表现：腹胀、恶心、呕吐、食欲不振等。若出现腹肌紧张、反跳痛、肠鸣音减弱，要注意中毒性巨结肠或肠穿孔。
二，全身表现
1，高热：中重型患者活动期常有低到中度发热，如出现高热多提示合并症或急性爆发性。
2，其他表现：消瘦、贫血、低蛋白血症及电解质紊乱等。
三、肠外表现
1，外周关节炎、结节性红斑、坏疽性脓皮病、前葡萄膜炎、口腔复发性溃疡等，以上疾病溃疡性结肠炎控制或者切除后可以得到缓解或者恢复。
2，骶髂关节炎、强直性脊柱炎、原发性硬化性胆管炎等疾病可能与溃疡性结肠炎共存，但其本身与溃疡性结肠炎病情变化无关。
溃疡性结肠炎患者急性活动期应该流质或者半流质饮食，病情好转后变为富营养、易消化的少渣饮食，调味不宜过于辛辣，注意饮食卫生。流质饮食进食粥、米糊、豆浆、牛奶、蔬菜汁等。半流质可以增加面条。少渣饮食就是食物尽量可以完全或者一半以上吸收，不产生废物，排出体外。