食道癌属于中医“噎嗝”范畴，历代医家对噎嗝有细致具体的描述。治疗的方剂有大半夏汤、小半夏汤、旋覆代赭汤、丁香透膈散等。食道癌主要分为如下几型：气痰互阻型，[主证]食入不畅，吞咽不顺，时有嗳气不舒，胸膈痞闷，伴有隐痛，口干，舌质淡红，苔薄白，脉细弦血瘀痰滞型：[主证]吞咽困难，胸背疼痛，甚则饮水难下，食后即吐，吐物如豆汁，痰粘等，大便燥结，小便黄赤，形体消瘦，肌肤甲错，舌暗红，少津或有瘀点瘀斑，苔黄白，脉细涩或细滑，气虚阳微型，主证]晚期食道癌，饮食不下，泛吐清涎及泡沫，形体消瘦，恶病质，乏力气短，面色无华，形寒肢冷，面足浮肿，舌淡，脉虚弱无力。
中医治疗食管癌可以缓解症状、减轻痛苦，但抑瘤消瘤功效有限。所以早中期食管癌仍应争取手术或放疗，同时配合中医药治疗以减毒增效，当手术或放疗后长期康复期间，中医药的应用可在防止复发，转移，改善生存质量，提高无病生存期有重要作用。这时当以扶正为主，根据辩证选用适当的抗癌中草药效果较好。
食道癌在我们国家的发生率较高，其发病年龄主要在40岁以上，食道癌的发生与炎症、创伤、亚硝胺的慢性刺激、遗传因素以及微量元素的缺乏等有较大关系。中医根据临床症状，将其分为气滞痰凝型、痰瘀内阻型以及气血亏虚型等类型进行辨证论治。气滞痰凝型主要选择四逆散合旋覆代赭汤加减治疗；痰瘀内阻型可选用血府逐瘀汤加减治疗；对于气血亏虚型的食道癌，常选用人参桂枝汤或当归补血汤加减治疗。