多动症呈慢性过程，症状持续多年，甚至终身存在。约70%的患儿症状会持续到青春期，30%的患儿症状会持续终身。更甚的是，因为孩童时期的忽略，会导致成人无论在工作表现、日常生活或人际关系的互动上产生困扰，以至于陷入自信心不足、挫折、沮丧、不明的脾气暴躁，甚至产生忧郁症。另外，继发或共患破坏性行为障碍及情绪障碍的危险性也提高，成年期物质依赖、反社会人格障碍和违法犯罪的风险亦可能增加。其它的典型表现还包括：做事冲动，不能清晰地思考问题和理智地做出判断，尤其在应急情况下，因而难以仔细地听从指令和接受监督、自始至终地独立完成任务，经常冲动地变换工作或常常被上司解雇;时间观念淡薄，安排时间的能力有缺陷，工作或约会经常迟到，遗忘必需品、把东西放错位置更是屡见不鲜;总体自律性差，难以持之以恒地追求一个目标。
于成人多动症的诊断标准目前尚未统一。有学者提出以下四点可作参考:①早年即有学习困难伴注意不持久。②成年期有严重的焦虑、抑郁或相似症状。③用丙咪嗪后症状有非常显著的改善。④精神状况检查的特征是语速增快及主题易变,但没有明显的精神病性思维特征。成人多动症一般是由于幼儿时期有多动症没有及时治疗遗留的心理行为问题，多数表现为脾气暴躁、多动和冲动，有些会有情绪抑郁等表现。冲动和注意力不集中的症状和体征，可能与儿童和青少年表现出的症状和体征相似。但是，如何展现这些症状往往随着年龄而变化。